El Fondo del Agua en Panamá

Si bien Panamá se presenta como un país con un alto índice de desarrollo humano, sigue presentando brechas muy significativas en la cobertura de servicios de agua y saneamiento, en especial en las comarcas indígenas, donde se evidencia una gran desigualdad territorial. El 91% de la población indígena de la Comarca Ngöbe-Buglé padece pobreza extrema. La brecha es de especial relevancia en la provisión de los servicios de saneamiento en el ámbito rural, donde la cobertura de servicios básicos alcanza sólo al 64% de la población.

Debido a esta carencia, las enfermedades diarreicas suponen la tercera causa de mortalidad en los niños menores de 5 años.

En lo que respecta a las intervenciones de agua de la Cooperación Española, se encuentran en ejecución varios programas de mejora del acceso al agua y al saneamiento en zonas indígenas y rurales del este (cartera multilateral) y del oeste del país (cartera bilateral) a través de la implementación de servicios de agua y saneamiento, con construcción de infraestructuras, gestión comunitaria y fortalecimiento de las instituciones del sector. Estos programas representan un aporte global de más de 20 millones de euros, de los que algo más de 10 millones son donaciones de España e incluyen componentes estratégicos para la sostenibilidad de los servicios implementados.

Estos programas además prestan especial atención al componente de género, incorporando estrategias para la mejora y el fortalecimiento del papel de la mujer en el ámbito comunitario. Una muestra del trabajo realizado es la creación de la Escuela de Lideresas, enfocada en la capacitación y el empoderamiento de lideresas indígenas en zonas de intervención en la Comarca Ngäbe-Buglé, con el objetivo de potenciar la participación femenina en las Juntas de Agua y Saneamiento, así como en otros espacios comunitarios de decisión.

En 2019 las obras se encuentran en situación delicada. Solo uno de los cuatro lotes licitados (Chichica) se al 100% de ejecución. El resto se encuentran paralizados, con niveles muy bajos de ejecución. Las actividades de fortalecimiento institucional de las Juntas de Agua están siendo ejecutadas y, aunque con retraso, continúa implementándose el plan de género con el deseado desarrollo de escuelas de lideresas del agua.

Asimismo, y como parte de los apoyos estratégicos y de asistencia técnica para el desarrollo del sector de agua y saneamiento en Panamá, en 2018 se aprobó también el nuevo programa para la Elaboración Participativa y Difusión de la Guía Nacional para la Selección de Tecnologías de Tratamiento de Aguas Residuales, cuyo objetivo general es el apoyo a la implementación de la Política Nacional de Agua Potable y Saneamiento para la República de Panamá 2019-2030. En 2019 se han trabajado estrategias con el Ministerio del Ambiente del Gobierno de Panamá para mejorar la gestión integral del recurso hídrico, en concreto a través de alianzas estratégicas centradas en desarrollar un modelo de gestión de las aguas subterráneas.